Um dos cometas mais importantes deste século, conhecido como o “Cometa do Século”, estará em sua máxima aproximação da Terra no próximo domingo, dia 13 de outubro. De acordo com o pesquisador Filipe Monteiro, do Observatório Nacional (ON), a distância entre o cometa e o nosso planeta será de aproximadamente 70.724.459 quilômetros, enquanto seu periélio, ou maior aproximação ao Sol, ocorreu em 27 de setembro.
Durante agosto e até a última semana de setembro, o cometa ficou ofuscado pelo brilho do Sol, dificultando a observação. Contudo, entre os dias 7 e 11 de outubro, o cometa voltará a se aproximar do Sol, e depois dessa fase, será possível vê-lo logo após o pôr do sol.
Monteiro adverte que ainda não é certo que o cometa será visível a olho nu, já que o brilho de cometas pode ser bastante imprevisível. “É possível que seja necessário o uso de binóculos ou telescópios para observá-lo”, afirmou.
Dicas de Observação
Para ter a melhor visão do “Cometa do Século”, escolha um local afastado da poluição luminosa. Para observar, posicione-se de frente para o horizonte leste, onde o Sol nasce, por volta das 4h30 da madrugada. Monteiro sugere que talvez seja possível identificar uma mancha difusa que pode ser melhor visualizada com binóculos ou câmeras.
Na segunda metade de outubro, o cometa poderá ser visto logo após o pôr do sol, no horizonte oeste, enquanto transita pelas constelações do Sextante, Serpente e Ofiúco. Todo o Brasil terá a oportunidade de testemunhar a passagem do cometa C/2023 A3.
Entretanto, Monteiro alerta que a maior dificuldade será encontrar um local com o horizonte oeste desobstruído, pois o cometa estará baixo no céu, a uma altura de até 30 graus.
Sobre o Cometa
O apelido “Cometa do Século” foi atribuído ao C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) devido ao seu brilho, que é comparável ao do famoso cometa Hale-Bopp, um dos mais brilhantes do século 20, observado em 1997. A letra “C” indica que se trata de um cometa não periódico, originário da Nuvem de Oort, que pode passar pelo Sistema Solar apenas uma vez ou levar milhares de anos para retornar. A designação “2023 A3” significa que foi o terceiro objeto desse tipo descoberto na primeira quinzena de janeiro de 2023, enquanto o sufixo Tsuchinshan-ATLAS refere-se às instituições que participaram de sua descoberta.
