Chimpanzés parecem trabalhar melhor em tarefas computacionais complexas quando têm uma plateia, especialmente se composta por rostos familiares, revela um novo estudo da Universidade de Kyoto, no Japão.

Publicada no periódico iScience, a pesquisa analisou o “efeito da audiência” nos primatas, demonstrando que o desempenho dos chimpanzés em tarefas desafiadoras aumentava conforme crescia o número de observadores conhecidos, sugerindo que a presença de espectadores atuava como incentivo.

Durante o experimento, seis chimpanzés realizaram três tarefas de sequência numérica em telas sensíveis ao toque, variando de fácil a complexa. Nas etapas mais difíceis, a presença de observadores familiares resultou em melhores desempenhos, enquanto nas tarefas mais simples, muitos espectadores levaram a uma leve queda no foco dos primatas, possivelmente por distração.

Os resultados, segundo os cientistas, reforçam a ideia de que a facilitação social — fenômeno em que o desempenho é impactado pela presença de outros — não é exclusiva dos humanos e pode ter raízes evolutivas compartilhadas. A expectativa de recompensas, como alimentos, também pode influenciar o comportamento, embora os pesquisadores ainda não tenham certeza se o desempenho está ligado à busca por reconhecimento ou a incentivos práticos.

O estudo fornece pistas valiosas sobre as motivações sociais dos primatas, e os cientistas esperam aprofundar a pesquisa em futuros experimentos, comparando respostas sociais e reputacionais entre chimpanzés e humanos.