Chegou a hora da Copa do Nordeste. A partir deste sábado (3), os 16 times classificados para a fase de grupos vão entrar em ação na busca da Orelhuda. Entre os postulantes ao título, estão três clubes baianos: Bahia, Vitória e Juazeirense.

O Esquadrão e o Leão, aliás, são os maiores campeões, com quatro taças cada. Também estão entre as equipes que acumulam mais participações na competição – será a 20ª de cada um, mesma quantidade do Botafogo-PB e do CRB. Vale ressaltar que essa conta inclui as disputas do pré-Nordestão.

Já a Juazeirense está em sua 6ª edição, também incluindo as Eliminatórias. A etapa prévia, aliás, foi mais uma vez disputada pelo Cancão de Fogo em 2024. Para conseguir sua vaga na fase de grupos neste ano, o time eliminou o Moto Club, nos pênaltis (após empate em 1×1 no tempo regular), e Retrô, em uma goleada por 4×0. Agora, se prepara para estrear pela chave B neste domingo, às 19h, diante do Ceará, em casa, no estádio Adauto Moraes.

Além do Bahia e do Vitória, mais quatro campeões participam da Copa do Nordeste. Atual vencedor, o Ceará vai em busca do tetra, assim como o Sport. Já o Fortaleza sonha com o tri, enquanto o América-RN tentará conquistar seu segundo troféu. Outros três campeões não estarão na disputa desta edição: Campinense (vencedor em 2013), Santa Cruz (2016) e Sampaio Corrêa (2018). (Correio)