Os anciãos da Oak Cliff Bible Fellowship (OCBF), igreja com cerca de 11 mil membros em Dallas, Texas (EUA), anunciaram neste domingo (3) que o pastor fundador Tony Evans foi restaurado ao ministério após um programa de 12 meses de disciplina e aconselhamento espiritual.

Apesar da restauração, a igreja informou que Evans não retornará à equipe pastoral nem a funções de liderança.

O comunicado foi feito durante o culto por Chris Wheel, pastor associado de evangelismo.

“O Dr. Evans reconheceu publicamente que não estava à altura do padrão de Deus e se submeteu ao processo de disciplina e restauração da igreja. Temos o prazer de informar que ele concluiu esse processo com humildade e arrependimento genuíno”, disse Wheel.

Segundo o pastor, o programa incluiu aconselhamento com profissionais externos, mentoria pastoral e afastamento completo do púlpito. Ele destacou que os presbíteros observaram “evidências de arrependimento genuíno e tristeza piedosa”, além de “um desejo renovado de honrar a Deus”.

“Em consonância com os princípios bíblicos e com a aprovação unânime do conselho de presbíteros, o Dr. Evans concluiu com sucesso esta jornada de restauração”, completou Wheel.

Embora não retorne à liderança da OCBF, a igreja afirmou esperar que Deus continue a usar Tony Evans “para proclamar a verdade das Escrituras com clareza e convicção”.

📖 Entenda o caso

Em junho de 2024, após 48 anos à frente da OCBF, Evans, hoje com 75 anos, anunciou que havia falhado aos padrões bíblicos “alguns anos antes” e que seu erro justificava o afastamento do ministério.

Na ocasião, ele declarou que não cometeu nenhum crime, mas reconheceu que não usou o julgamento adequado em suas ações.

“A base do nosso ministério sempre foi o compromisso com a Palavra de Deus como padrão supremo da verdade. Quando não atingimos esse padrão, somos obrigados a nos arrepender e restaurar nosso relacionamento com Deus”, afirmou o pastor.

A igreja e a família não divulgaram a natureza específica do pecado. O filho do líder, o Rev. Jonathan Evans, que deverá ser confirmado como novo pastor principal da OCBF, contou que a família foi informada da falha poucos dias antes do anúncio público.

“Três dias antes da confissão, meu pai nos ligou e disse exatamente o que diria à igreja — nem mais, nem menos”, relatou Jonathan.

🙏 Processo de restauração

Wheel explicou que a disciplina foi guiada por textos como Lamentações 3:22-23 e Gálatas 6:1, destacando que a liderança buscou agir com discrição e oração, a fim de preservar a integridade e a dignidade dos envolvidos e evitar “especulações ou sensacionalismo desnecessários”.

“Nossa prioridade foi honrar a verdade e o amor durante todo o processo”, afirmou.

Após o encerramento do período disciplinar, Tony Evans participou de uma cerimônia de restauração, com oração dos anciãos e participação na Ceia do Senhor.

Durante o momento, o pastor conversou com o filho e reconheceu o desafio emocional vivido:

“É amargo quando você faz algo por 48 anos e precisa parar — especialmente quando a culpa é sua. Isso fere a alma. Mas também aprofunda o relacionamento com Deus”, disse.

Evans ressaltou que a OCBF mantém uma política de restauração para membros e líderes, e que ele próprio se submeteu ao mesmo processo que ajudou a criar.

“A igreja é um hospital de restauração. Precisamos permanecer sob a Bíblia e sob a governança da comunidade cristã local”, afirmou.

Ao final, emocionado, o pastor expressou alívio e gratidão ao ver a continuidade do ministério na pessoa do filho:

“Saber que não haveria apenas um assento vazio, mas uma cadeira nova, e que você estaria sentado nela, tornou a perda da minha cadeira mais suportável, porque sei quem está naquela posição.”