A Basílica de Nossa Senhora da Conceição da Praia, em Salvador, voltou a ser o centro da mais antiga celebração religiosa do Brasil nesta segunda-feira (8). A festividade em homenagem à padroeira da Bahia reúne fiéis, padres, seminaristas e moradores que percorrem as ruas do Comércio acompanhando o andor da santa, embalados pelo coral da Basílica e até por trio elétrico, em uma expressão marcante da identidade baiana.
Localizada aos pés da montanha que liga a Cidade Alta à Cidade Baixa, a igreja é a terceira edificação construída no local e carrega uma história que remonta ao início da colonização. A devoção começou em 1549, quando Tomé de Souza trouxe ao Brasil a imagem da Imaculada Conceição, então padroeira de Portugal. A primeira capela, erguida à beira-mar, deu origem à atual Conceição da Praia.
A paróquia foi formalizada em 1623 e, séculos depois, em 1739, teve início a construção da basílica atual. Erguida em pedra de lioz trazida de Portugal e assentada com óleo de baleia, a obra atravessou gerações e só foi concluída em 1840. Entre seus destaques está o teto da nave, pintado por José Joaquim da Rocha, referência do barroco baiano.
Tombada em 1938 e elevada a basílica em 1946, a igreja reforçou sua importância quando Nossa Senhora da Conceição foi proclamada padroeira única da Bahia, em 1971. A celebração anual mistura elementos do catolicismo e do sincretismo religioso, refletindo a ligação popular da santa com Oxum, orixá das águas doces.
As homenagens começam ainda no fim de novembro, com novenas e celebrações diárias. No dia festivo, a programação inclui várias missas — a principal ao amanhecer — seguidas da tradicional procissão pelas ruas do Comércio. O evento reúne milhares de pessoas e simboliza o encontro entre fé, cultura e história.
Hoje, a Basílica de Nossa Senhora da Conceição da Praia segue como um dos marcos arquitetônicos e espirituais mais importantes da Bahia, atraindo devotos e visitantes que buscam conhecer de perto um patrimônio que conecta passado e presente, cidade e mar, devoção e identidade cultural.
