O Canadá escreveu um capítulo histórico em sua trajetória no futebol ao derrotar a África do Sul por 1 a 0, neste domingo (28), e garantir, pela primeira vez, uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O gol da classificação foi marcado pelo meio-campista Stephen Eustáquio, nos acréscimos do segundo tempo, diante de uma maioria de torcedores canadenses no estádio, em Los Angeles.

A seleção anfitriã precisou superar a forte resistência sul-africana para confirmar a classificação. Após dominar grande parte da partida, criar diversas oportunidades e desperdiçar chances importantes, os canadenses encontraram o gol decisivo aos 46 minutos da etapa final.

O resultado também marcou a melhor campanha da história da África do Sul em Copas do Mundo. Apesar da eliminação, a equipe africana deixou o torneio com uma participação considerada positiva.

Com a vitória, o Canadá aguarda agora o vencedor do confronto entre Holanda e Marrocos, marcado para esta segunda-feira (29), para conhecer seu adversário nas oitavas de final.

A partida começou equilibrada, com a África do Sul assustando logo aos cinco minutos. Após boa troca de passes, Teboho Mokoena finalizou de fora da área e obrigou o goleiro Maxime Crépeau a realizar grande defesa.

Depois do susto inicial, o Canadá assumiu o controle do jogo e passou a criar oportunidades principalmente em jogadas de bola parada. Aos 16 minutos, Stephen Eustáquio cobrou escanteio e encontrou Jonathan David livre na área, mas o atacante desperdiçou a chance.

A pressão canadense aumentou na reta final do primeiro tempo. Bombito e Buchanan tiveram oportunidades claras, enquanto o goleiro Ronwen Williams e a defesa sul-africana impediram a abertura do placar.

Na segunda etapa, os anfitriões seguiram pressionando. Oluwaseyi desperdiçou uma grande oportunidade em contra-ataque, enquanto Alphonso Davies, que começou no banco de reservas, entrou em campo e mudou o ritmo da equipe.

O lateral do Bayern de Munique participou das principais jogadas ofensivas do Canadá e ajudou a aumentar a pressão sobre a defesa africana. Jonathan David e Promise David também tiveram oportunidades, mas pararam no goleiro Williams.

Quando a partida se encaminhava para a prorrogação, Stephen Eustáquio apareceu para decidir. Aos 46 minutos do segundo tempo, o meio-campista arriscou de fora da área e acertou um belo chute no canto esquerdo do goleiro sul-africano, garantindo a vitória e a classificação histórica.

A festa tomou conta das arquibancadas em Los Angeles, com os torcedores canadenses celebrando a inédita presença da seleção entre as 16 melhores equipes do mundo.

Agora, o Canadá aguarda a definição do próximo adversário para tentar ampliar ainda mais sua campanha histórica na Copa do Mundo de 2026.