A Copa do Mundo de 2026 inicia neste domingo (28) a sua fase eliminatória com o duelo entre África do Sul e Canadá, às 16h (horário de Brasília), em Los Angeles, nos Estados Unidos. A partir desta etapa, qualquer empate no tempo regulamentar será decidido na prorrogação e, se necessário, nas cobranças de pênaltis.

Pela primeira vez na história, o Mundial conta com 48 seleções, ampliando o número de partidas para as equipes que sonham com o título. Agora, quem avançar até a final precisará disputar oito jogos, um a mais em relação ao formato anterior.

Batizada pela Fifa de Round of 32 (Rodada dos 32), a fase reúne os dois primeiros colocados de cada um dos 12 grupos, além das oito melhores seleções que terminaram em terceiro lugar, totalizando 32 equipes classificadas.

No confronto que abre a nova etapa, África do Sul e Canadá chegam após encerrarem a fase de grupos na segunda colocação dos grupos A e B, respectivamente. O vencedor garante vaga nas oitavas de final e segue vivo na luta pelo título da Copa do Mundo.

Com o início do mata-mata, a expectativa é de confrontos ainda mais equilibrados, já que qualquer derrota significa eliminação da competição.