O jovem de 19 anos que morreu após invadir o recinto de uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, em João Pessoa (PB), foi identificado como “Vaqueirinho de Mangabeira”. Segundo a prefeitura e registros da Polícia Militar, ele já havia sido presou pelo menos dez vezes e estava solto havia apenas dois dias antes do ataque fatal neste domingo (30).

Seu nome real é Gerson de Melo Machado, de 19 anos e, de acordo com a TV Cabo Branco, ele também tinha transtornos mentais.

Na última semana, o jovem foi detido por tentar danificar dois caixas eletrônicos em Mangabeira, sendo liberado após assinar um Termo Circunstanciado de Ocorrência (TCO). Pouco depois, voltou a ser preso ao apedrejar uma viatura da PM na frente da Central de Flagrantes, quebrando parte do vidro do veículo. Ele deixou a unidade policial na sexta-feira (28).

No domingo, escalou um muro de mais de seis metros, ultrapassou grades e chegou à área interna da jaula da leoa, onde foi atacado e morreu ainda no local. A prefeitura informou que o animal foi recolocado em segurança sem uso de tranquilizantes, mas apresentou sinais de estresse após o episódio. As circunstâncias da invasão continuam sob investigação.