Morreu na tarde desta quarta-feira (15), em Salvador, o italiano Cesare de Florio La Rocca, fundador do projeto Axé, que atende crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social através da arte-educação na Bahia.

A informação foi confirmada em nota emitida pela Organização Não-Governamental (ONG), no início da noite desta quarta. Ele estava internado no Hospital Santo Antonio, das Obras Sociais Irmã Dulce. A causa da morte não foi revelada e também não foram dadas informações sobre o sepultamento de Cesare, que tinha 83 anos e morava na capital baiana há mais de três décadas.

Cesare chegou em Salvador em 1990 e montou a sede do projeto Axé no Pelourinho, que fica no Centro Histórico de Salvador. Através da ong, criada por ele, mais de 20 mil crianças e jovens carentes da Bahia tiveram acesso a ações educativas e culturais.

O projeto axé é reconhecido internacionalmente.

Cesare já foi representante do Fundo das Nações Unidas para Infância (Unicef) no Brasil e também ajudou na elaboração do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), que garante cidadania e direitos para este público.

Em 2015, ele recebeu, da Assembleia Legislativa da Bahia, o título de Cidadão Baiano, maior honraria da casa, concedida para pessoas que prestaram relevantes serviços no estado.

O prefeito de Salvador, Bruno Reis, lamentou a morte através de um post nas redes sociais e escreveu que o amor de La Rocca pela Bahia “é representado por todas as milhares de crianças e jovens atendidas pelo Projeto Axé, ao longo de mais de três décadas”.

O senador e ex-governador da Bahia, Jaques Wagner, também comentou a perda nas redes sociais, e disse que Cesare era “italiano de alma baiana”. (G1)