Antes de ser eleito papa com o nome de Leão XIV, o americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, já havia visitado o Brasil em diferentes ocasiões ao longo dos últimos 20 anos.
Representando a Ordem de Santo Agostinho, da qual era o líder máximo, ele esteve no país em 2004, 2012 e 2013, participando de atividades religiosas e encontros com frades e fiéis em Minas Gerais e São Paulo.
Na primeira visita, em 2004, Prevost participou da celebração dos 70 anos do Colégio Santo Agostinho, em Belo Horizonte. Um registro da época voltou a circular nas redes sociais após sua eleição: o novo papa aparece com uma taça de cerveja na mão, sorrindo discretamente, durante o evento comemorativo. O consumo da bebida, com moderação, é permitido dentro da tradição católica.
Em 2012, retornou ao estado mineiro para uma visita pastoral. Passou por cidades como Mário Campos e Belo Horizonte, onde esteve em diversas instituições ligadas à ordem agostiniana, como a Paróquia Cristo Redentor, a Fraternidade do Barreiro e a Paróquia Nossa Senhora da Consolação e Correia.
Já em 2013, Prevost participou da Jornada da Juventude Agostiniana, em São Paulo, evento preparatório para a Jornada Mundial da Juventude, realizada no mesmo ano no Rio de Janeiro, que contou com a visita do então papa Francisco. Durante a estadia, também conheceu o Colégio Agostiniano Mendel, na capital paulista.
O novo papa tinha uma nova vinda ao Brasil prevista para este ano, durante a Assembleia Geral dos Bispos da CNBB, marcada para ocorrer entre os dias 30 de abril e 9 de maio, em Aparecida (SP). Prevost, que seria o pregador do retiro dos bispos nos dois primeiros dias do encontro, cancelou sua participação devido ao agravamento da saúde de Francisco e à sua posterior morte.
