A polícia de Bangladesh prendeu um caçador procurado há 20 anos por matar cerca de 70 tigres-de-bengala, espécie ameaçada de extinção. Saidur Rahman, o chefe de polícia local, disse que Habib Talukder – apelidado de “Tigre Habib” – vivia próximo à floresta e fugia sempre que os policiais faziam batidas na área. “Agindo com base de denúncias, finalmente conseguimos encontrá-lo e o mandamos para a prisão”, comenta.

O terreno de caça de Talukder era a vasta área de floresta de manguezal de Sundarbans, abrangendo a Índia e Bangladesh, na qual abriga uma das maiores populações de tigres-de-bengala do mundo. As peles, ossos e carne dos animais selvagens seriam comprados por comerciantes do mercado negro, que os venderiam na China e em outros lugares.

Talukder (50) começou a coletar mel de abelhas selvagens na floresta e se tornou conhecido por suas façanhas na caça de grandes felinos e por fugir da prisão. “Nós o respeitamos igualmente e temos medo dele”, diz Abdus Salam, um apicultor local. “Ele é um homem perigoso que poderia lutar sozinho com Mama [tigre] dentro da floresta.”

Os tigres-de-bengala são únicos entre os grandes felinos por serem capazes de viver e caçar na água salobra das florestas de mangue. Eles são nadadores experientes.

De acordo com o departamento florestal de Bangladesh, a população de tigres-de-bengala caiu de 440 em 2004 para um mínimo recorde de 106 em 2015. Em 2019, a população havia aumentado para 114 graças à repressão à caça furtiva e ao banditismo na região.

Mainuddin Khan, um oficial de conservação florestal regional, disse que a notícia da prisão de Talukder trouxe “suspiros de alívio”. Ele diz: “Habib foi uma grande dor de cabeça para nós. Ele representava uma grande ameaça para a biodiversidade da floresta”. (Fonte: Anda)