A Copa do Nordeste começa neste final de semana e os grandes times baianos estreiam nela em momentos totalmente diferentes, com aspirações distintas. Maiores campeões da competição, Bahia e Vitória querem esquecer a última edição do torneio e escrever novas histórias. O Atlético de Alagoinhas, por sua vez, corre por fora e busca confirmar a tendência de crescimento regional, depois de ter registrado a melhor campanha baiana em 2022.
O Vitória estreia no sábado, 21, no Barradão, contra o Santa Cruz, pelo Grupo A. Na última edição, sequer disputou a fase principal, após cair na pré-Copa. No mesmo ano, o Bahia caiu ainda na fase de grupos. Um ano depois, a realidade pode ser diferente para os clubes. O Rubro-Negro superou o Pré-Nordestão, depois de vencer Cordino-MA e Jacuipense, mas chega na berlinda depois de três jogos sem vencer pelo Baiano. João Burse pode ter na competição um último teste para provar que é a pessoa certa para levar o Leão da Barra a glórias.
Por outro lado, embalado e com 100% de aproveitamento na temporada, o Bahia enfrenta o Sampaio Corrêa no domingo, fora de casa, em duelo pelo Grupo B. Desde a última e vexatória campanha até aqui, o Tricolor encheu o time de novidades. Treinador, elenco e até mesmo a administração, já que agora virou SAF, mudaram. A ‘Lampions’, a qual venceu em 2021, é uma excelente oportunidade para começar o projeto comandado por Renato Paiva com o pé direito.
Águas passadas
No ano passado, quando defendia o título, amargou números ruins e sequer conseguiu superar a maioria dos seus adversários. Em oito partidas, foram três derrotas, um empate e 4 triunfos. Com o fraco desempenho, foi superado pelo Atlético na briga pela quarta posição do Grupo A, que levava às quartas de final.
À época, venceu o Sergipe na última rodada, mas não foi o suficiente para se classificar. Dos jogadores que atuaram nessa partida, Daniel, Matheus Bahia, Borel, Mugni, Miqueias e Marco Antônio permanecem no time. Desses, apenas os quatro primeiros têm destaque no elenco.
Agora, o momento do Esquadrão é outro: pela primeira vez desde 2017 venceu as três primeiras partidas do ano. Com muitos reforços e em início de temporada, Paiva deve mexer no elenco para o confronto contra a Bolívia Querida. O comandante se mostrou corajoso e confiante para a estreia na competição: “Vamos lá tentar, com todo respeito, mas zero medo. Ir lá, tentar impor nosso jogo, ganhar. Vamos buscar a quarta vitória e estrear bem na Copa do Nordeste”, afirmou o técnico português.
O Rubro-Negro, por sua vez, disputou sua classificação à fase de grupos do último Nordestão ainda em 2021. Em novembro, o time enfrentou o Botafogo-PB e perdeu nos pênaltis para o Belo, por 6 a 5. Este ano o enredo foi diferente. Venceu Cordino-MA e Jacuipense e cravou a volta à competição depois de dois anos fora. Tinha tudo pra ser um início de ano tranquilo depois de se garantir no campeonato, mas o desempenho no Baiano colapsou o clube.
Entra na competição em meio ao pior início de estadual dos últimos quatro anos, com um empate e duas derrotas, com direito a goleada sofrida por 4 a 1, contra o Itabuna. Os números gerais desde a chegada, no entanto, são favoráveis a João Burse, que balança no cargo. Em 19 jogos pelo Leão, soma apenas três derrotas. O problema, então, está na forma como se perde. Nesses três duelos, tomou 12 gols de Figueirense, Itabuna e Juazeirense, somados.
“O Vitória, na sua grandeza, não pode passar por uma situação dessas. Cabe a nós levantar a cabeça e dar sequência. A gente não queria estar nessa condição, mas aconteceu. Cabe a nós ter mente forte e dar a volta por cima” disse o comandante rubro-negro, após última derrota pelo Baianão. Se a ideia é erguer a cabeça e dar a volta por cima, o jogo contra o Santa Cruz pode ser o pontapé inicial ideal. Em casa, o time tem a chance de dar uma resposta imediata para a fanática torcida.
Se a intenção da dupla da capital é esquecer a última edição, no Atlético o desejo é pela manutenção e, se possível, melhora da campanha anterior. O time chegou às quartas de final, quando perdeu para o poderoso Fortaleza, por 5 a 1. O Carcará tem a chance de confirmar a ascensão do clube, que foi bicampeão baiano em 2021 e 2022. Em sua estreia, o time dirigido por Agnaldo Liz encara o Náutico, no domingo. O time está no Grupo A, junto com Vitória, Fortaleza, algoz do ano passado, e outros. (at)
