O asteroide Apophis, batizado como ‘Deus do Caos’, em homenagem a entidade egípcia, está entre os corpos celestes mais observados nos últimos tempos. Previsto para passar próximo da Terra nos próximos anos, ele gera grande expectativa na comunidade científica e até preocupações quanto a um possível deslocamento de trajetória que possa o colocar na rota de colisão com o nosso planeta.

Cientistas descobriram o asteroide em 2004 e, desde então, tem sido tratado como nível 4 na escala de risco de impacto. A tabela indica que 0 é a probabilidade de impacto é zero, enquanto o 10 significa “uma colisão certa, capaz de causar uma catástrofe climática global que pode ameaçar o futuro da civilização como a conhecemos, seja impactando a terra ou o oceano”.

Embora o nível 4 possa parecer baixo, é o nível mais alto de qualquer objeto que foi descoberto desde que a Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) começou a monitorar Objetos Próximos à Terra potencialmente perigosos. Apophis deve passar relativamente próximo à Terra ainda em 2036 e 2068.

Uma pesquisa do astrônomo canadense Paul Wiegert, publicada na semana passada, cogita a possibilidade de um pequeno asteroide colidir com Apophis, alterando a velocidade e, consequentemente, a trajetória. No entanto, o cientista chegou à conclusão de que a probabilidade de um impacto capaz de desviar significativamente o asteroide de seu curso atual é extremamente baixa, inferior a uma em um milhão.

Por fim, Wiegert alerta que as chances de não ter a colisão “são muito boas, embora tornem o risco de impacto um pouco maior do que pensávamos anteriormente […] O monitoramento constante de Apophis é fundamental para garantir a segurança do nosso planeta”.