Uma operação das autoridades dos Estados Unidos resultou no resgate de 163 crianças e adolescentes na Flórida. Os menores, com idades entre dois meses e 17 anos, foram localizados durante uma força-tarefa realizada entre 17 e 21 de agosto.

A operação, denominada Statewide Shield, foi conduzida por autoridades da Flórida para localizar crianças que estavam em situações de risco. As buscas ocorreram em diferentes regiões do estado e também alcançaram outros locais.

De acordo com as autoridades americanas, os menores estavam expostos a diferentes formas de abuso, negligência e exploração, além de situações relacionadas a atividades criminosas. Após serem encontrados, eles foram encaminhados para atendimento e serviços de proteção.

Os resgates ocorreram em cidades como Tampa Bay, Miami, Jacksonville, Orlando, Fort Myers, Pensacola e Tallahassee. As ações também chegaram a outros estados americanos e a Porto Rico.

A operação ganhou repercussão no Brasil porque um menino brasileiro desaparecido no Pará pode estar entre as crianças encontradas. José Arthur Sousa Barros, de dois anos, desapareceu em março deste ano, em Eldorado dos Carajás. A família busca confirmar se ele está entre os menores resgatados e acionou a Polícia Federal para tentar obter informações junto às autoridades dos Estados Unidos.

Até o momento, porém, não há confirmação oficial de que José Arthur esteja entre as crianças localizadas. A família solicitou que informações do menino sejam comparadas com os registros dos menores encontrados, incluindo possibilidades como reconhecimento facial, impressões digitais e dados migratórios.

A investigação americana continua para esclarecer as circunstâncias envolvendo os menores e identificar eventuais responsáveis pelos crimes. As autoridades também analisam casos considerados mais graves surgidos durante a operação.