A trajetória da baiana Maria Helena Vieira ganhou destaque ao revelar como uma mudança para os Estados Unidos, em 2008, resultou em uma carreira como babá de luxo para famílias milionárias e celebridades.
Natural de Santo Antônio de Jesus, no Recôncavo baiano, ela chegou ao país com poucos recursos financeiros e sem domínio do inglês, mas construiu experiência que a levou a atuar em residências de alto padrão em cidades como Los Angeles e Nova Iorque.
Formada em Enfermagem pela Universidade Estadual de Feira de Santana (Uefs), Maria Helena decidiu deixar o Brasil após enfrentar perdas familiares em um curto intervalo de tempo, o que a colocou em dificuldades emocionais e financeiras. A alternativa encontrada foi ingressar no programa de au pair, que combina intercâmbio cultural, trabalho remunerado e aprendizado do idioma.
Nos Estados Unidos, a baiana iniciou a carreira como babá em uma família de classe média no estado de Minnesota, onde permaneceu por dois anos enquanto conciliava o trabalho com aulas de inglês. Com o tempo, cursos complementares, experiência profissional e indicações permitiram a migração para o segmento das chamadas “babás de luxo”, um mercado que exige qualificação, documentação regular e rigorosos processos seletivos.
A entrada nesse nicho ocorreu após Maria Helena se candidatar a uma empresa especializada em representar profissionais do setor. Entre as entrevistas realizadas, esteve uma seleção com a cantora Christina Aguilera. Embora não tenha sido contratada nesse processo, ela passou a trabalhar para empresários, executivos e personalidades da elite norte-americana, incluindo integrantes da família Kardashian, experiência sobre a qual mantém sigilo contratual.
Maria Helena atuou como babá até 2021, quando deixou o setor após o nascimento da primeira filha. Atualmente, trabalha em uma empresa de tecnologia e utiliza as redes sociais para orientar mulheres interessadas em seguir carreira como babá nos Estados Unidos, destacando a importância da regularização de documentos, do domínio do idioma e da qualificação profissional.
Segundo ela, a remuneração varia conforme o estado, o perfil da família e o nível de especialização. Babás que trabalham para famílias de classe média podem receber até US$ 48 mil por ano, enquanto profissionais contratadas por famílias ricas podem alcançar rendimentos de até US$ 120 mil anuais.
