O Esporte Clube Bahia definiu que não exercerá a opção de compra do goleiro João Paulo, que deixará o clube ao final do contrato de empréstimo junto ao Santos, previsto para encerrar no fim de junho. A decisão marca o fim da curta passagem do arqueiro pelo Tricolor, onde disputou apenas oito partidas desde sua chegada, em agosto de 2025.
Contratado com expectativa de reforçar o setor defensivo, João Paulo não conseguiu se firmar na equipe. Durante sua participação na temporada, sofreu sete dos 23 gols sofridos pelo Bahia no Campeonato Brasileiro, mesmo tendo atuado por apenas uma partida completa na competição.
A definição sobre a saída do goleiro ficou evidente no último sábado (30), quando o técnico Rogério Ceni optou por não relacioná-lo para o confronto contra o Botafogo, na Arena Fonte Nova. Na ocasião, o treinador escolheu Ronaldo como titular e levou dois goleiros das categorias de base como opções no banco de reservas.
Após a partida, Rogério Ceni explicou que conversou diretamente com João Paulo sobre a decisão. Segundo o treinador, a escolha foi feita em comum acordo, já que o clube não pretende dar sequência às negociações para a permanência do atleta.
Ceni também destacou que o goleiro enfrentou dificuldades desde sua chegada ao Bahia. Recuperado de uma cirurgia no tornozelo antes de ser contratado, João Paulo ainda sofreu uma nova lesão durante um treinamento quando buscava retomar ritmo de jogo, fator que, segundo o comandante tricolor, prejudicou sua adaptação e desempenho.
Apesar da saída, o treinador fez elogios ao profissionalismo do atleta. Rogério Ceni ressaltou o comprometimento, a postura ética e o apoio constante de João Paulo aos companheiros durante sua permanência no clube.
Inicialmente, a diretoria do Bahia estudava a possibilidade de manter o goleiro por meio da extensão do empréstimo, sem necessidade de exercer a cláusula de compra. No entanto, após avaliações da comissão técnica e da sequência de atuações do jogador, o clube decidiu encerrar as negociações e seguir com outras opções para a posição.
Com isso, João Paulo retorna ao Santos ao término do vínculo, encerrando uma passagem marcada por poucas oportunidades e por dificuldades físicas que impediram uma sequência maior com a camisa tricolor.
