Pelo menos 49 pessoas morreram de sede em uma área remota do deserto do Saara, no norte do Níger, após o caminhão em que viajavam quebrar durante a viagem de retorno do Mali.
A tragédia ocorreu a mais de 80 quilômetros da cidade de Assamaka, próximo à região de fronteira entre Níger, Mali e Argélia. O veículo transportava centenas de nigerianos que voltavam para casa após participarem de um feriado religioso muçulmano ao lado de familiares.
Segundo autoridades locais, o caminhão teria se perdido antes de apresentar problemas mecânicos após dias percorrendo o deserto. Sem água e sem conseguir consertar o veículo, os passageiros ficaram presos em uma das áreas mais hostis do planeta, marcada por temperaturas extremas e escassez de recursos.
De acordo com o governo regional, equipes de resgate encontraram dezenas de corpos ao redor e sob o caminhão. A localização do grupo só foi possível porque dois sobreviventes conseguiram caminhar mais de 50 quilômetros até Assamaka para pedir ajuda.
A operação foi acompanhada pelo prefeito do Departamento de Arlit, Almoustapha Ousmane, que classificou a cena como extremamente comovente.
Durante o retorno da missão de resgate, as equipes ainda encontraram outro caminhão com mais de 60 pessoas parado no deserto após uma falha na bateria. Os passageiros estavam sem condições adequadas havia três dias e receberam água e assistência emergencial.
O episódio evidencia os riscos enfrentados por viajantes que cruzam a região sahelo-saariana, onde longas distâncias, calor intenso e falta de infraestrutura tornam qualquer falha mecânica uma ameaça à sobrevivência.
