Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, alertam para possíveis impactos negativos do uso da inteligência artificial (IA), especialmente entre jovens. Um estudo divulgado neste mês pelo MIT Media Lab aponta que a dependência de modelos de linguagem como o ChatGPT pode enfraquecer habilidades cognitivas importantes para a aprendizagem.

Durante quatro meses, 54 voluntários participaram da pesquisa, sendo divididos em três grupos para escrever uma redação: um utilizou apenas o ChatGPT; outro, apenas ferramentas de busca como o Google; e o terceiro escreveu sem qualquer auxílio externo. A atividade cerebral foi monitorada por meio de eletroencefalogramas, e os textos avaliados por professores humanos e por IAs especializadas em linguagem natural.

Os resultados revelaram que o grupo que utilizou exclusivamente o ChatGPT apresentou desempenho inferior nos níveis neural, linguístico e comportamental. A análise mostrou menor conectividade cerebral entre esses participantes, enquanto os que escreveram sem auxílio apresentaram redes neurais mais fortes e distribuídas.

Na segunda etapa do estudo, parte dos participantes trocou de grupo. Aqueles que passaram do uso do ChatGPT para a escrita sem ajuda mantiveram baixa atividade cerebral, indicando possível dificuldade de recuperação cognitiva. Já os que migraram do esforço individual para o uso de IA mostraram maior ativação das áreas relacionadas à memória e atenção.

Outro destaque do estudo é a relação entre o uso de IA e o senso de autoria. Participantes que utilizaram o ChatGPT demonstraram baixo sentimento de pertencimento em relação ao texto produzido. Os que usaram ferramentas de busca mostraram maior identificação, enquanto os que confiaram apenas nas próprias capacidades cognitivas relataram o senso mais forte de autoria.

“Demonstramos uma preocupação urgente com a possível diminuição das habilidades de aprendizagem diante do uso crescente dos LLMs”, afirma o paper. “Esperamos que este estudo sirva como um guia preliminar para entender os impactos cognitivos e educacionais da IA.”