Uma nova variante do coronavírus descoberta na África do Sul acendeu o alerta em cientistas devido ao seu alto número de mutações, que podem levar a novas ondas de covid-19. Já foram confirmados 10 casos em três países (Botsuana, África do Sul e Hong Kong) por sequenciamento genético.

A variante B.1.1.529 tem 32 mutações na proteína pico, a parte do vírus que a maioria das vacinas usa para preparar o sistema imunológico contra a covid-19. As mutações na proteína spike podem afetar a capacidade do vírus de infectar células e se espalhar, mas também dificultar o ataque das células do sistema imunológico sobre o patógeno.

O virologista do Imperial College London Tom Peacock defendeu que “deve ser muito, muito, monitorado devido a esse perfil horrível de picos”, causando que pode acabar por ser um “aglomerado estranho” que não é muito transmissível. “Espero que seja esse o caso”.

A médica Meera Chand, microbiologista e diretora da UK Health Security Agency, afirmou que, em parceria com órgãos científicos de todo o mundo, a agência monitora constantemente a situação das variantes de SARS-Cov-2 em nível mundial, à medida que vão surgindo e se desenvolvem.

“Como é da natureza do vírus sofrer mutações frequentes e aleatórias, não é incomum que surjam pequenos números de casos novas mutações. Quaisquer variantes que apresentem evidências de propagação são avaliadas rapidamente ”, acrescentou ao The Guardian.

Os cientistas observam a nova variante, em busca de qualquer sinal de que estão a ganhar força e acabe por se espalhar amplamente. Alguns virologistas da África do Sul já estão preocupados, especialmente devido ao recente aumento de casos em Gauteng, uma área urbana que inclui Pretória e Joanesburgo, onde já foram detectados casos com uma variante B.1.1.529.

Ravi Gupta, professor microbiologista da Universidade de Cambridge, afirmou que o seu trabalho em laboratório revelou duas mutações na B.1.1.529 que aumentam a infecção e configuração o reconhecimento de. “Parece que é uma sensação cutucada com base nas mutações presentes”, disse.

“Contudo, uma prioridade chave do vírus desconhecida é uma infecciosidade, pois é isso que parece ter impulsionado principalmente uma variante Delta. A fuga imune é apenas uma parte da imagem do que pode acontecer ”, acrescentou Gupta.

Já o professor François Balloux, diretor do Instituto de Genética do University College London, considera o grande número de mutações na variante, aparentemente acumuladas num “único surto”, obrigatório que pode ter evoluído durante uma infecção crônica em uma pessoa com o sistema imunológico enfraquecido, possivelmente um doente com aids não tratada.

“É difícil prever o quão transmissível pode ser nesta fase. Por enquanto, deve ser acompanhado de perto e analisado, mas não há razão para demasiada preocupação, a menos que deva subir de frequência num futuro próximo ”, afirmou Balloux. (Correios)