Cinco pequenos navios zarparam nesta segunda-feira, 1, para a primeira caça comercial de baleias do Japão em mais de 30 anos, uma medida que provocou repúdio global e temores a respeito do destino desses animais. O Japão vem dizendo há tempos que há poucas espécies de baleia ameaçadas, e a notícia de dezembro de que o país deixaria a Comissão Baleeira Internacional (IWC) para retomar a caça foi resultado de anos de campanha de defensores da indústria e do primeiro-ministro, Shinzo Abe, cujo eleitorado inclui uma cidade que manteve a prática por muito tempo. “Se tivéssemos mais baleias disponíveis, nós as comeríamos mais”, disse Sachiko Sakai, taxista de 66 anos de Kushiro, cidade portuária de Hokkaido, ilha no extremo norte japonês, de onde os navios baleeiros partiram após uma cerimônia curta.