Nascida na Tunísia em 1938, Cardinale foi descoberta ainda adolescente por um diretor francês, após vencer um concurso de beleza que a levou ao Festival de Veneza, em 1957. No ano seguinte, estreou nas telas com “Rufufu” (1958) e rapidamente conquistou espaço ao lado de cineastas como Luchino Visconti, Federico Fellini e Mario Monicelli, tornando-se um dos rostos mais emblemáticos do cinema europeu.